Les îles Galapagos sont le joyau de l’Equateur. Situées à près de 1000km des côtes équatoriennes dans l’océan Pacifique, ces îles sont d’une beauté époustouflante. Si vous envisagez un voyage aux Galápagos, vous êtes au bon endroit. Au travers de cet article, vous pourrez découvrir les activités que l’on a préféré durant notre séjour dans cet archipel magnifique.
La visites des différentes îles
Pour commencer, je vous conseille bien évidemment de partir à la découverte des différentes îles de l’archipel.
L’archipel des Galapagos est composé de 13 grandes îles volcaniques mais seules 4 d’entre elles sont habitées : Santa Cruz, Isabela, San Cristobal et Floreana.
Les plus petites îles sont accessibles avec des guides pour y pratiquer de la randonnée, de la plongée ou bien de l’observation de diverses espèces.
Il existe de nombreuses agences locales qui vous proposeront un large éventail d’excursions sur les différentes îles. Toutefois, les prix peuvent être assez élevés pour ce genre d’excursions. Vous pourrez rapidement être amenés à payer 100 à 150 dollars par personne pour une journée d’excursion en bateau par exemple.
Astuce budget : réservez vos excursions directement sur place. Vous aurez des tarifs plus attractifs que ceux proposés sur les plateformes en ligne.
A savoir : Si vous souhaitez naviguer entre les îles de San Cristobal et Isla Isabela, vous devrez impérativement passer par Isla Santa Cruz. Vous pourrez ensuite prendre un autre ferry vers l’île de votre choix. Chaque ferry coûte entre 30 et 35 dollars par personnes.
Les trajets entre ces îles peuvent durer entre 2h et 3h en fonction des conditions maritimes.
L’ascension du volcan sierra Negra
Le Sierra Negra est le volcan actif le plus célèbre des îles Galapagos. Il est réputé pour avoir un des cratères les plus grands au monde.
Le Sierra Negra est situé sur l’île Isabela. L’ascension n’est autorisée qu’avec un guide local, vous ne pouvez pas vous y rendre seul en raison des risques liés à l’activité volcanique et à la préservation de l’environnement.
La plupart des agences de tourisme locales proposent cette ascension à des prix se situant entre 50$ et 80$ par personne.
Le départ se fait généralement en voiture entre 7h et 8h du centre-ville de Puerto Villamil. Le trajet jusqu’au départ de la randonnée dure environ 45 minutes sur une route assez sinueuse.
Le déjeuner est compris dans le prix de l’excursion mais ne vous attendez pas à un repas copieux : un simple sandwich, une brique de jus de fruit et un biscuit sont souvent servis. Je vous recommande donc de prévoir des encas supplémentaires pour la marche.
L’ascension est assez longue et réputée difficile. Il faut compter entre 5h et 6h au total pour parcourir les 16 km. Le point culminant du volcan se situe à 1 124m d’altitude.
Une fois arrivée sur les bords du cratère, la magie opère. Ce volcan est impressionnant par ses dimensions ! Le cratère mesure environ 9km de diamètre.
Après avoir admiré le cratère, vous pourrez continuer la randonnée pour découvrir un paysage totalement lunaire formé par d’anciennes coulées de lave solidifiées. La vue depuis les hauteurs du volcan est à couper le souffle, avec un panorama imprenable sur le reste de l’île Isabela et de l’archipel.
A savoir : pensez à bien vous couvrir ! Les différences de climats sont assez impressionnantes entre les côtes et l’intérieur de l’île. Le climat au niveau du volcan est très humide et les températures nettement plus basses qu’à Puerto Villamil.
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Faire du snorkeling
Vous ne pouvez pas vous rendre aux Galapagos sans vous essayer au snorkeling. Pour ceux qui ne connaissant pas, le snorkeling consiste simplement à nager avec un masque et un tuba pour observer la vie marine.
Vos sorties en mer ne manqueront pas de magie. Vous pourrez observer des tortues marines, des dauphins, des pingouins, des manchots, des raies léopards, une grande variété de poissons (plus de 300 espèces !). Plusieurs types de requins peuvent aussi être observés, y compris les fameux requins marteaux.
Le snorkeling aux îles Galapagos offre une expérience unique et des souvenirs vraiment inoubliables. Vous aurez la sensation de nager au milieu d’un écosystème intact, où la faune marine semble évoluer sans crainte des humains.
La proximité avec les animaux est d’ailleurs impressionnante. Ils ne paraissent pas effrayés et se rapprochent sans hésiter des nageurs.
A noter : la meilleure période pour l’observation de la faune marine est entre mai et décembre, durant la saison sèche lorsque les eaux sont plus froides et les espèces plus nombreuses.
Aller admirer les tortues géantes des Galápagos
Les tortues géantes des Galapagos portent parfaitement leur nom puisque les plus grands spécimens peuvent atteindre les 250kg et peuvent mesure jusqu’à 1.50m ! Ces tortues sont de loin les plus impressionnantes que nous ayons vu durant nos voyages !
Pour admirer les impressionnantes créatures, vous avez plusieurs possibilités.
Je vous recommande vivement de vous rendre au sanctuaire des tortues au Centre de recherches Charles Darwin. Ce centre est situé sur l’île de Santa Cruz, à Puerto Ayora.
L’entrée coûte à 10$ (prix de 2024) par personne. Les fonds sont entièrement reversés à l’association Charles Darwin pour financer la recherche et la préservation des espèces locales et endémiques de l’archipel. Vous pourrez y découvrir de nombreux bébés tortues dans une nurserie dédiée à la reproduction de cette espèce menacée.
Une autre option est de visiter le Ranch privé El Chato, également sur l’île de Santa Cruz. Ce ranch permet d’observer les tortues dans leur habitat naturel, se déplaçant librement sur la terre ferme.
Pour la petite anecdote : Nous avions décidé de louer des vélos à Puerto Ayora pour nous rendre au ranch. Finalement, nous avons croisé tellement de tortues sur le chemin que nous avons abandonné l’idée d’entrer. Elles étaient littéralement partout, dans les champs, au bord des routes et même devant les maisons. Le trajet lui-même valait largement le détour !
Visiter Las Grietas
Las Grietas est une sorte de piscine naturelle nichée dans une faille de roche, près de l’océan. Ce lieu est parfait pour nager et observer les poissons dans une eau cristalline. Pensez donc à apporter vos masques et tubas ou à en louer au petit restaurant à l’entrée ou en centre-ville pour 5$ par personne.
Cette zone de l’île n’est accessible que par la mer. Pour y accéder, vous devrez prendre un bateau-taxi pour 1$ par personne puis marcher une quinzaine de minutes jusqu’à l’entrée.
Une fois sur place, vous devrez vous enregistrer et payer le droit d’entrée à 10$ par personne. Ce prix inclue un guide qui vous mènera jusqu’à l’entrée de las Grietas.
En chemin, vous pourrez en profiter pour acheter du sel des Galapagos puisque vous passerez devant le seul et unique marais salant de l’archipel.
A noter : la plupart des visites sur les îles Galapagos sont encadrées par des guides. L’objectif étant de préserver au maximum la faune et la flore très fragiles et précieuses de l’archipel. Vous pourrez par ailleurs apprendre beaucoup grâce à eux !
Visiter un tunnel de lave
Les îles Galapagos sont des îles volcaniques créées par des éruptions. Ces éruptions, plus ou moins récentes, ont laissé derrière elles des tunnels de lave que vous pouvez explorer.
Le plus célèbre de ces tunnels est situé à quelques minutes du ranch à tortues El Chato et est accessible gratuitement.
Pour vous y rendre depuis Puerto Ayora, la solution la plus simple est de prendre un taxi. Comptez environ 30 minutes de route.
Pour les plus motivés, vous pouvez aussi louer des vélos à Puerto Ayora et parcourir les 22km de route vallonnée jusqu’au tunnel
Une option intermédiaire existe. Vous pouvez prendre le bus de transports en commun pour 1$ avec vos vélos jusqu’à Bellavista puis continuer à vélo. Le trajet depuis Bellavista est d’environ 15km et traverses des paysages magnifiques peuplé de tortues géantes.
Une fois sur place, ouvrez bien les yeux à l’entrée du tunnel. Vous pourrez faire la rencontre des gardiennes des lieux : 2 chouettes très peu farouches et habituées des visiteurs.
Ce tunnel est profond et long et certains passages sont très étroits. Cette activité n’est peut-être pas recommandée pour les personnes souffrant de claustrophobie.
Visiter Los Gemelos
Los Gemelos sont deux énormes cratères très célèbres aux Galapagos. Il s’agit en fait de deux grands fossés créés par l’effondrement de deux chambres de magma.
Ce site situé au centre de l’île de Santa Cruz, est vraiment impressionnant à voir. L’endroit est verdoyant et vous pourrez y observer de nombreux oiseaux.
Pour vous y rendre depuis Puerto Ayora, la solution la plus simple est le taxi (une vingtaine de minutes de trajet).
Vous pouvez aussi y aller en transports en commun puis marcher. Pour cela, vous devrez prendre un bus (1$ par personne le trajet) direction Bellavista puis poursuivre en marchant le long de la route pendant 20 à 30 minutes.
L’entrée de Los Gemelos est indiquée sur le côté de la route. Vous n’aurez qu’a suivre le petit sentier dans les bois jusqu’à l’arrivée. Comptez 5 minutes à peine depuis l’entrée du chemin.
En résumé
Les îles Galapagos sont un véritable paradis terrestre. Si vous êtes en quête d’un voyage où la nature sauvage et la biodiversité sont au cœur de tout, l’archipel des Galapagos est votre prochaine destination incontournable.
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